الشعار في معهد العقل الرياضي في دبلن، أوهايو، بسيط: "أدرك. آمن. حقق." وهو يتفوق على الشعار الوطني الجماعي لفريق كليفلاند كافالييرز اليوم: "ضع شوكة فيهم."
يتصور تود كايز، وهو أخصائي علم نفس رياضي في المعهد، جنبًا إلى جنب مع معظم أمريكا، أن ليبرون جيمس وفريقه الأدنى في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين لعبوا مثل القطط المستسلمة في المباراة الثانية ليلة الأحد في أوكلاند، كاليفورنيا، حيث خسر كافالييرز أمام غولدن ستايت ووريورز بفارق 33 نقطة محبطة.
قال كايز عبر الهاتف يوم الاثنين من مكتبه: "كنت أشاهد مع زوجة ابني وكانت فكرتي الأولى أنهم مترددون للغاية". "فكرتي الثانية، بصراحة، كانت صدمة، مثل، 'ماذا يحدث؟ هذا يحدث مرة أخرى.'"
إن كونك أخصائيًا نفسيًا رياضيًا في شمال أوهايو، حيث لم يحتفل المواطنون الذين يحملون ندوبًا بلقب رياضي كبير الإيرادات منذ عام 1964، يشبه إلى حد ما كونك وكيلًا عقاريًا في منطقة حرب: بمجرد أن تعتقد أنك أقنعت شخصًا بفكرة السعادة والارتقاء والصفاء، فإنه كل شيء ينفجر إلى الجحيم.
إذن كيف تؤمن وتحقق بعد أن صفعك ووريورز بشدة في طريقهم إلى ما شعرت به بأنه أكثر بكثير من التقدم 2-0 في السلسلة، في نهائيات تجاوزت فيها بالفعل 50 نقطة، ضد فريق أنت فيه 0 مقابل آخر 7 مباريات لك - بحق الجحيم، في سلسلة لم ينفجر فيها ستيفن كوري لاعب ووريورز بعد؟
حقًا، كيف تتعافى نفسيًا من الضرب الذي سيطرت فيه بشكل كامل لدرجة أن الأشخاص الوحيدين الذين يقولون علنًا أن السلسلة لم تنته هم من الفريقين المعنيين وأمهات لاعبي كافالييرز وبرنامج Moondog، تميمة الفريق؟
أنت لا تفعل ما فعله تايرون لو بعد المباراة الثانية، وهو رفض فكرة أن ثقة فريقه كافالييرز قد تضررت في مباراة كان فيها ريتشارد جيفرسون البالغ من العمر 35 عامًا ثاني أفضل هداف في فريقه. (استبدال J.R. Smith المترنح بـ R.J. هو أقل من الذهاب إلى مقاعد البدلاء من الذهاب في حفرية أثرية.)
قال لو، المدرب الجديد لكليفلاند: "لا أرى عقبة ذهنية ... هذا ليس شيئًا ذهنيًا". وعندما سئل عما إذا كان سيكون من الصعب تجاوز المباراتين في أوكلاند، أجاب: "لا، هاتان المباراتان انتهتا."
Cleveland Cavaliers forward LeBron James (23) reacts during the third quarter against the Golden State Warriors in Game 2 of the NBA Finals at Oracle Arena.
Kyle Terada-USA TODAY Sports
كان هذا خطأ مبتدئًا، وفقًا للعديد من علماء النفس الرياضيين، بمن فيهم كايز:
قال كايز: "أول شيء أوصي به هو وضع كل شيء على الطاولة". "لقد تفوقوا عليهم في كل الجبهات. اضربه وجها لوجه. عندما نواجه الخوف، فإننا ننزع قوة هذا الخوف. غالبًا ما يجعل العقل البشري الأمور أكثر خوفًا مما هي عليه. حان الوقت لطرحها والتعامل مع الاختصارات الخاصة بالخوف."
لدى كافالييرز خياران من الخوف قبل المباراة الثالثة، كما قال. يمكنهم:
انس كل شيء واهرب.
أو ... واجه كل شيء وانهض.
اعرف. إنها ليست بالضبط كلمة دينزل واشنطن التحفيزية في تذكر الجبابرة، أو كورت راسل في معجزة. ولكن نظرًا لأن Cavalier Kyrie Irving يواجه 1 ضد 5 في الوقت الحالي، فإن Kevin Love يرى النجوم وليس لدى James فجأة ثقة في لعبته متوسطة المدى، فقط استمر في ذلك. جيمس لديه بالفعل.
في كتاب، كيف يفكر الأبطال: في الرياضة وفي الحياة، يكتب بوب روتيلا، عالم النفس الرياضي الشهير بجامعة فيرجينيا، بصراحة عن جلساته مع جيمس منذ عدة سنوات، والتي حفزها لانس بلانكس، المدير العام المساعد السابق لكافالييرز ولاعب فرجينيا السابق.
عندما سأل جيمس عن حاله فيما يتعلق بهدفه المتمثل في أن يكون أعظم لاعب في اللعبة، تحدث جيمس في البداية فقط عن مهاراته. قال لروتيلا: "لن تفوز فرقي ببطولات إذا لم أصبح لاعبًا أفضل في التسديدات الثلاثية".
"في الوقت الحالي، عندما أدخل التصفيات، تعرف الفرق الأخرى أنني لا أستطيع تحقيق الثلاثية، لذلك لن يحرسونني حتى. إنهم ينظرون إليّ ويتحدثون معي ويقولون، 'تفضل وخذها. نحن نعرف أنك لا تستطيع تحقيق ذلك وأنت تعرف أنك لا تستطيع تحقيق ذلك.' لقد بدأت أفكر قليلاً في الثلاثيات الخاصة بي،'" كما اعترف.
تضمن علاج روتيلا التصور، واقتراح أن يقوم كافالييرز بتجميع فيديو لجيمس يسدد ثلاثيات على موسيقاه المفضلة وتوظيف مدرب تسديد ووضع العمل: 200 محاولة ثلاثية المراوغة في اليوم، تليها 200 تسديدة إضافية للإمساك والتسديد. واقترح أيضًا أن يقرأ عن أساطير كرة السلة مايكل جوردان وبيل راسل ويتحدث إليهما عما جعلهما قادة عظماء.
انتقل جيمس إلى ميامي هيت بالطبع، حيث أصبح يسدد ثلاثيات بنسبة 40 في المائة، وفاز بلقبين وأصبح اللاعب الأكثر إنجازًا في عصره.
الآن يواجه هو وفريقه أزمة ثقة أخرى: يبدو خجولًا على المحيط، ومقتنعًا جدًا بأنه سيخطئ لدرجة أنه يخفض رأسه ويثور نحو السلة، بغض النظر عمن يقف في طريقه. لا يستطيع كافالييرز الخروج من طريقهم ضد وحدة هجومية متفوقة وأعمق.
يتطلب الأمر عقلية لا تقهر للمضي قدمًا بعد ذلك المشهد البشع الذي لعبه كافالييرز ليلة الأحد، وهو قدر معين من الصلابة العقلية للتراجع عن المذبحة والتنفس وجعل عقلك يتبع جسدك.
ولكن إذا كان إيرفينغ سيثق في زملائه في الفريق مرة أخرى، وإذا كان جيمس سيجد نطاقه وإيقاعه من الخارج، وإذا كان مقاعد البدلاء ستستيقظ من سباتها في النهائيات، فإن طريق العودة إلى هذه السلسلة يبدأ بطريقة واحدة، كما قال كايز.
وقال: "إدراك أن الخوف لا يهم". "الشجاعة هي عندما نتقدم نحو الخوف. هذا ما يحتاجه كافالييرز. يجب أن يكونوا واضحين جدًا، كل واحد منهم، بشأن أدوارهم الفردية وخطة لعبهم كفريق."
وأضاف: "لا يمكن أن ينشغلوا بهذه الفكرة قبل المباراة الثالثة، 'أوه، لقد تأخرنا بالفعل 2-0.' نحن بشر. نحن ننخرط في كل هذه الأشياء. لكنني أود أن أقول لهم أن يركزوا على دورهم في تلك المباراة."
قال كايز إنه آسف لفقدان المباراة الثالثة في كليفلاند، لكنه كان يغادر على متن طائرة متجهة إلى أوكلاند للعمل مع اثنين من العملاء في منطقة الخليج. وأكد أن أياً منهم لم يلعب لصالح ووريورز.